Carlos Mira, The Post FMGN Press
Hay viajes que consisten en llegar a un destino. Y hay otros en los que el camino es el verdadero espectáculo. El circuito que une Colorado, Utah y una porción del norte de Arizona pertenece a esta segunda categoría: más de 3.100 kilómetros de rutas panorámicas, diez parques nacionales, dos monumentos nacionales y algunos de los paisajes más icónicos de Estados Unidos.
Con una duración ideal de entre 17 y 20 días, este itinerario permite recorrer desiertos rojizos, gigantescas dunas de arena, cañones imposibles, pueblos del Lejano Oeste, reservas indígenas y algunas de las carreteras escénicas más impresionantes del continente.
Primera parada: las dunas gigantes de Colorado
El viaje comienza en Denver. Desde la capital de Colorado, la ruta se dirige hacia el sur hasta el Great Sand Dunes National Park, hogar de las dunas más altas de Norteamérica.
Las montañas nevadas de la Cordillera Sangre de Cristo sirven de telón de fondo a un paisaje que parece sacado del Sahara. Caminar descalzo sobre la arena o deslizarse en sandboard son dos de las actividades más populares del parque.
Un viaje a la historia en Mesa Verde
Desde allí, el camino conduce al Mesa Verde National Park, uno de los sitios arqueológicos más importantes de Estados Unidos.
Sus famosas viviendas construidas en los acantilados fueron habitadas por los pueblos ancestrales Pueblo hace más de siete siglos y representan una de las mayores riquezas culturales del país.
Cañones y vestigios del Viejo Oeste
La siguiente escala es el Canyons of the Ancients National Monument, cerca de la ciudad de Cortez. La región alberga miles de sitios arqueológicos y constituye una de las zonas históricas más importantes del suroeste estadounidense.
Poco después aparece uno de los grandes protagonistas del viaje: Canyonlands National Park.
Sus enormes mesetas y profundos cañones excavados durante millones de años por el río Colorado ofrecen algunos de los paisajes más espectaculares de Utah.
Monument Valley: el paisaje del western
Ningún road trip por el Oeste estaría completo sin Monument Valley.
Sus gigantescas formaciones rocosas se han convertido en un símbolo universal del Lejano Oeste gracias a las innumerables películas y series filmadas en el lugar.
La ruta continúa hacia Page, en Arizona.
Horseshoe Bend y el Gran Cañón
En Page espera Horseshoe Bend, uno de los accidentes geográficos más fotografiados de Estados Unidos, donde el río Colorado describe una curva casi perfecta.
Desde allí se llega al Grand Canyon National Park.
Sus dimensiones desafían cualquier descripción y los cambios de luz a lo largo del día transforman el paisaje de manera permanente, haciendo que cada visita sea diferente.
Zion y Bryce Canyon: dos clásicos de Utah
El recorrido vuelve a Utah para visitar dos de sus parques nacionales más famosos.
Zion National Park combina acantilados rojizos, ríos cristalinos y senderos legendarios como Angels Landing y The Narrows.
Bryce Canyon National Park ofrece un escenario completamente distinto gracias a sus miles de hoodoos, las curiosas columnas de roca esculpidas por la erosión que parecen una inmensa ciudad de piedra natural.
Snowbird: los Alpes de Utah
El road trip también puede sumar una parada en Snowbird, uno de los complejos de montaña más prestigiosos de Utah, ubicado en la cordillera Wasatch.
Conocido mundialmente por sus extraordinarias pistas de esquí y por registrar algunas de las mayores nevadas del planeta, Snowbird se ha convertido en un destino para las cuatro estaciones. Durante los meses cálidos ofrece senderismo, ciclismo de montaña, paseos en teleférico y espectaculares vistas panorámicas desde alturas superiores a los 3.300 metros.
Su combinación de naturaleza, confort y gastronomía aporta un atractivo diferente al viaje, ofreciendo un marcado contraste con los desiertos y cañones que dominan buena parte del itinerario.
Capitol Reef, el secreto mejor guardado del Oeste
A menudo eclipsado por sus vecinos más famosos, Capitol Reef National Park es una de las grandes sorpresas del recorrido.
Sus estrechos cañones, paredes de arenisca y antiguos huertos históricos convierten esta parada en una experiencia tranquila y auténtica.
Moab y el arco más famoso de Estados Unidos
La ciudad de Moab funciona como una base ideal para explorar algunos de los mejores paisajes de Utah.
Muy cerca se encuentra Arches National Park, famoso por sus más de 2.000 arcos naturales de piedra.
El Delicate Arch, especialmente durante el atardecer, constituye una de las imágenes más reconocibles del país.
El impresionante Black Canyon
El regreso hacia Colorado incluye una visita al Black Canyon of the Gunnison National Park.
Sus paredes prácticamente verticales y su extraordinaria profundidad lo convierten en uno de los cañones más impactantes y menos conocidos de Estados Unidos.
Rocky Mountain National Park y el regreso a Denver
La última etapa atraviesa Grand Lake y el Rocky Mountain National Park.
La legendaria Trail Ridge Road, una de las carreteras pavimentadas más altas de Norteamérica, conecta con Estes Park ofreciendo vistas privilegiadas de las Montañas Rocosas.
Finalmente, el circuito concluye en Denver, cerrando un recorrido circular que reúne algunos de los paisajes más extraordinarios del continente.
Una aventura para hacer al menos una vez en la vida
El itinerario completo suma aproximadamente 1.950 millas, equivalentes a 3.138 kilómetros, y está pensado para realizarse en entre 17 y 20 días.
La mejor época para emprenderlo es entre finales de la primavera y comienzos del otoño, cuando las carreteras de montaña permanecen abiertas y las temperaturas resultan ideales para disfrutar de las actividades al aire libre.
Más que un simple viaje, este road trip es una inmersión en la geografía y la historia del Oeste americano. Desde las gigantescas dunas de Colorado hasta los arcos naturales de Utah, pasando por Monument Valley, el Gran Cañón, las montañas de Snowbird y las cumbres de las Rocosas, cada jornada ofrece un paisaje completamente distinto al anterior.
Para los amantes de las rutas escénicas y de los grandes espacios abiertos, pocos itinerarios en Estados Unidos logran reunir en un solo viaje una diversidad tan extraordinaria de experiencias naturales, culturales y paisajísticas como este circuito por el corazón del Far West.
