Carlos Mira, The Post FMGN Press
Hay viajes que unen destinos. Y hay otros que cuentan la historia de una nación entera a través de sus carreteras. El recorrido que conecta Milwaukee, las Grandes Llanuras, Mount Rushmore y los paisajes legendarios de Wyoming pertenece a esta última categoría.
A lo largo de más de 2.500 kilómetros, el viajero atraviesa algunos de los escenarios más emblemáticos de Estados Unidos: ciudades junto a los Grandes Lagos, extensas praderas agrícolas, monumentos históricos, montañas cubiertas de bosques, pueblos del Viejo Oeste y dos de los parques nacionales más famosos del planeta.
Es una ruta ideal para quienes desean descubrir la esencia del interior estadounidense, lejos de los circuitos tradicionales de Nueva York, Miami o California.
Milwaukee: el punto de partida junto al Lago Michigan
La aventura comienza en Milwaukee, la mayor ciudad del estado de Wisconsin y una de las joyas menos conocidas del Medio Oeste.
Situada sobre las aguas del Lake Michigan, Milwaukee combina historia industrial, arquitectura moderna, excelentes museos y una reconocida tradición gastronómica y cervecera.
Antes de salir a la ruta vale la pena recorrer su renovado frente costero, disfrutar de sus parques urbanos y contemplar el impresionante diseño del museo de arte que se ha convertido en uno de los símbolos visuales de la ciudad.
Cruzando el corazón agrícola de América
Al dejar atrás Milwaukee, la carretera se dirige hacia el oeste atravesando los campos y granjas de Minnesota y luego las inmensas llanuras de South Dakota.
Durante cientos de kilómetros, el paisaje está dominado por cultivos, silos, pequeños pueblos rurales y carreteras que parecen perderse en el horizonte. Es la América profunda que rara vez aparece en las postales turísticas, pero que constituye una parte fundamental de la identidad del país.
Badlands: un paisaje de otro planeta
Antes de llegar a Mount Rushmore, una parada imprescindible es Badlands National Park.
Sus formaciones rocosas erosionadas durante millones de años crean un escenario espectacular de cañones, agujas y mesetas que parecen pertenecer a otro mundo. Los cambios de color al amanecer y al atardecer convierten este parque en uno de los lugares más fotogénicos de Estados Unidos.
Además de sus paisajes, es frecuente observar bisontes, berrendos y perros de las praderas en libertad.
Mount Rushmore: el monumento más famoso del interior estadounidense
La siguiente parada es uno de los grandes íconos nacionales: Mount Rushmore National Memorial.
Tallados sobre una montaña de granito en las Black Hills de South Dakota, los rostros de George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt y Abraham Lincoln reciben cada año a millones de visitantes.
Más allá de su importancia histórica, el lugar impresiona por la escala de la obra y por el espectacular entorno natural que la rodea.
A pocos kilómetros se encuentra también el gigantesco Crazy Horse Memorial, una monumental escultura dedicada al líder indígena Lakota que, una vez concluida, será una de las mayores obras de este tipo en el mundo.
Las Black Hills: la transición hacia el Oeste
La región de las Black Hills merece dedicarle al menos un día completo.
Bosques de pinos, carreteras panorámicas, lagos de montaña y pequeñas localidades históricas convierten esta zona en una de las más atractivas del viaje. Es también el punto donde el paisaje comienza a transformarse gradualmente en el Oeste americano que tantos viajeros imaginan.
Bienvenidos a Wyoming
Cruzar la frontera hacia Wyoming supone entrar en uno de los territorios más auténticos y menos poblados del país.
Aquí desaparecen las grandes ciudades y predominan los ranchos, las cadenas montañosas, los pueblos históricos y las carreteras abiertas que evocan las viejas historias de cowboys y pioneros.
La primera parada recomendada es Sheridan, una elegante ciudad western con edificios históricos, hoteles legendarios y una atmósfera que recuerda los tiempos de la frontera.
Las montañas Bighorn
Desde Sheridan, la ruta atraviesa las impresionantes Bighorn Mountains.
Se trata de una de las carreteras panorámicas más espectaculares del Oeste. Los viajeros encontrarán lagos alpinos, bosques de coníferas, cascadas, senderos y numerosos miradores desde donde contemplar la inmensidad de Wyoming.
Durante el verano no es extraño cruzarse con ciervos, alces o águilas mientras se recorren estos paisajes prácticamente intactos.
Cody: la puerta de Yellowstone
El viaje continúa hacia Cody, ciudad fundada por el legendario Buffalo Bill Cody.
Rodeos, museos, tiendas tradicionales y espectáculos temáticos mantienen vivo el espíritu del Viejo Oeste, convirtiéndola en una parada ideal antes de ingresar a Yellowstone.
Yellowstone: la gran joya del recorrido
El punto culminante del viaje es sin duda Yellowstone National Park.
Primer parque nacional del mundo, Yellowstone ofrece una combinación única de fenómenos geotérmicos, montañas, lagos, bosques y vida silvestre.
Aquí es posible contemplar géiseres en erupción, piscinas termales multicolores, cañones profundos y algunas de las mayores poblaciones de bisontes de América del Norte.
El famoso Old Faithful continúa siendo uno de los espectáculos naturales más impresionantes del continente.
Grand Teton: un final perfecto
A pocos kilómetros al sur aparece otro escenario inolvidable: Grand Teton National Park.
Sus montañas escarpadas se elevan abruptamente sobre lagos cristalinos y valles cubiertos de bosques, creando una de las panorámicas más fotografiadas de Estados Unidos.
La cercana localidad de Jackson aporta el cierre ideal al recorrido, con excelentes restaurantes, galerías de arte, hoteles de montaña y una atmósfera relajada que invita a prolongar la estadía.
Una ruta para descubrir la verdadera América
Este road trip une tres mundos diferentes: la sofisticación lacustre de Milwaukee, los monumentos históricos de South Dakota y la naturaleza salvaje de Wyoming.
Desde las aguas del Lago Michigan hasta los géiseres de Yellowstone, el recorrido permite experimentar la enorme diversidad geográfica y cultural de Estados Unidos, atravesando algunos de los paisajes más espectaculares y auténticos del país.
Para quienes buscan una aventura diferente, lejos de los circuitos más transitados, pocas rutas ofrecen una combinación tan completa de historia, naturaleza, carreteras panorámicas y espíritu del Viejo Oeste.
