Por Aimee Long, The Discoverer
A medida que avanzan los avances médicos, la esperanza de vida mundial también ha comenzado a superar con creces los 100 años. Para algunos países, llegar a los cien años no es una hazaña inalcanzable. Recientemente, el interés por la longevidad ha cobrado mayor relevancia, ya que cada vez más investigadores buscan respuestas en nuestro entorno externo. Desde Asia hasta el Mediterráneo, estos son los cinco lugares con mayor esperanza de vida, según el informe de esperanza de vida de 2023 de Worldometer.
JAPÓN
Japón encabeza la lista mundial de esperanza de vida. Una combinación de alimentación saludable y un estilo de vida activo, junto con una sólida sanidad pública, ha contribuido a la larga esperanza de vida en Japón. La dieta suele citarse como el factor más importante que explica por qué tantos japoneses viven vidas largas y saludables, pero otros factores como el sentido de comunidad y el ejercicio frecuente también son elementos importantes que dan pistas sobre por qué hay más de 60.000 centenarios viviendo en Japón.
La isla japonesa de Okinawa es una Zona Azul designada donde el concepto de ikigai podría ser otra clave para explicar por qué tantos de sus residentes viven más de 100 años. Ikigai significa “una razón de ser” y posiblemente sea el ingrediente secreto de la abundancia de centenarios japoneses. Worldometer estima que la esperanza de vida promedio en Japón es de casi 85 años, con un promedio de 88 años para las mujeres y 82 para los hombres.
SUIZA
El aire fresco de los Alpes, las hermosas rutas de senderismo y el delicioso queso contribuyen a la alta esperanza de vida de Suiza, pero vivir más de 100 años es mucho más que paisajes impresionantes y fondue. Un excelente sistema de salud, la seguridad económica y la felicidad general son factores clave en la alta esperanza de vida de los ciudadanos suizos.
Los residentes en Suiza suelen tener una esperanza de vida de 84,4 años, con 86 años para las mujeres y 82,6 para los hombres. La diferencia de esperanza de vida entre hombres y mujeres en Suiza es menor que en la mayoría de los países, con tan solo 3,4 años. Si bien Suiza contaba con tan solo 1888 centenarios en 2023, un estudio sugiere que el 50 % de los niños suizos nacidos después del año 2000 vivirán más de 100 años.
SINGAPUR
En promedio, los singapurenses viven hasta los 84,3 años y, al igual que en los demás países de esta lista, la dieta y el ejercicio sin duda ayudan. Pero el verdadero secreto del envejecimiento en Singapur podría estar en su gobierno, que cuenta con planes específicos para ayudar específicamente a los centenarios y a la población mayor en general. Singapur se convirtió en la sexta Zona Azul del mundo en 2023 y lleva años centrándose en su población, que envejece rápidamente. Factores como una dieta basada en plantas y una vida con propósito contribuyeron a su designación, pero lo que realmente distingue a Singapur son las iniciativas gubernamentales del país. Se fomenta la socialización a través de viviendas públicas, una amplia y fácil de usar red de transporte público, y lugares de encuentro comunitarios como los Hawker’s Centers. Todo esto hace de Singapur un lugar ideal para vivir hasta los 100 años.
ITALIA
Italia es otro país que alberga una Zona Azul, la soleada isla de Cerdeña, pero todo el país se lleva la palma en esperanza de vida. La esperanza de vida en Italia es de 84,2 años, con una media de 82,15 años para los hombres y 86,13 años para las mujeres. La dieta mediterránea desempeña un papel fundamental, con alimentos ricos en verduras ricas en fibra, cereales integrales, aceite de oliva y pescado fresco. Italia también disfruta de un vibrante sentido de comunidad y lazos familiares, junto con el hábito de caminar a diario, que contribuyen a una vida más larga.
Un pequeño grupo de pueblos en el sureste de Cerdeña, concretamente Barbagia y Ogliastra, formaron parte de la primera Zona Azul descubierta. Si bien el estilo de vida influye sin duda en la esperanza de vida de los sardos, las pruebas genéticas también revelaron un gen único que también podría ser un factor contribuyente.
HONG KONG Y MACAO
Aunque Hong Kong y Macao están separados por el Mar de China Meridional y el puente Hong Kong-Zhuhai-Macao de 55 kilómetros de longitud, comparten algunos factores comunes: alta esperanza de vida y fuertes vínculos con China. Ambos lugares se consideran con la esperanza de vida más alta del mundo, con Hong Kong apenas por delante. Si bien su pequeño tamaño poblacional contribuye a la alta esperanza de vida de sus ciudadanos, en realidad se trata de una dieta saludable, una rutina de ejercicio a lo largo de la vida y acceso a una atención médica que priorice a la población de edad avanzada.
En promedio, las mujeres de Hong Kong suelen vivir hasta los 88,6 años, mientras que los hombres tienden a vivir hasta los 83 años. Macao tiene una situación similar: las mujeres viven hasta los 88,11 años y los hombres, 82,8 años. Hong Kong también pertenece a la red mundial de ciudades adaptadas a las personas mayores de la OMS, aunque Macao podría pronto superar a su vecino gracias a una combinación de problemas de salud mental y vivienda. Tanto Hong Kong como Macao también están ubicados en climas cálidos que promueven un estilo de vida activo.
English Version
5 Places With the Longest Life Expectancy
By Aimee Long, The Discoverer
As medical advancements march forward, the world’s life expectancy has also started creeping well past 100. For some countries, becoming a centenarian isn’t such an untouchable feat. Interest in long living has been piqued recently with more researchers looking towards our external environments for answers. From Asia to the Mediterranean, these are the top five places with the longest life expectancy, according to Worldometer’s 2023 life expectancy report.
Japan
Japan is at the very top of the list for life expectancy across the world. A combination of healthy eating and overall active lifestyles, along with strong public healthcare, have all contributed to Japan’s long life expectancy. Diet is typically cited as the most important factor as to why so many Japanese people live long, healthy lives, but additional factors like a sense of community and frequent exercise are also important elements that give clues as to why there are over 60,000 centenarians living in Japan.
Japan’s Okinawa Island is a designated Blue Zone where the concept of ikigai might be another key clue as to why so many of its residents live to be well over 100 years old. Ikigai translates to “a reason for being” and is possibly the secret ingredient as to why Japanese centenarians are so plentiful. Worldometer estimates that the overall average life expectancy for Japan is almost 85 years old, with women living to be 88 on average and men.
Switzerland
Fresh Alpine air, beautiful hiking trails, and delicious cheese all add to Switzerland’s high life expectancy, but there’s more to living past 100 than stunning scenery and fondue. A great healthcare system, wealth security, and general happiness all play a factor in Swiss citizens’ high life expectancy.
Switzerland residents tend to have a life expectancy of 84.4 years old with women living to be 86 and men 82.6. Swiss citizens have a smaller life expectancy gap between men and women than most countries at just 3.4 years. While Switzerland had just 1,888 centenarians in 2023, one study suggests that 50% of Swiss children who were born after the year 2000 will live to be over 100.
Singapore
On average, Singaporeans live to be 84.3, and like the other countries on this list, diet and exercise certainly help. But Singapore’s true aging secret may point to its government, which has specific plans in place to specifically aid centenarians and their elderly population in general.
Singapore became the world’s sixth Blue Zone in 2023 and has been focusing on its rapidly aging population for some years now. Factors like a plant-based diet and purposeful living both contributed to their designation but what really sets Singapore apart are the country’s government initiatives. Socializing is encouraged through public housing, an easy-to-use and vast public transportation network, and communal gathering places like Hawker’s Centers all make Singapore an ideal place to live to be 100.
Italy
Italy is another country that is home to a Blue Zone, the sunny island of Sardinia, but the entire country wins a gold medal for life expectancy. Overall life expectancy in Italy clocks in at 84.2 years of age, with men typically living to 82.15 and women 86.13. The Mediterranean diet plays a huge role, with foods high in fiber-rich veggies, whole grains, olive oil, and fresh fish. Italy also enjoys a vibrant sense of community and familial ties with a regular habit of walking every day all lend to living a longer life.
A small group of villages on Sardinia’s southeastern side, specifically Barbagia and Ogliastra, were part of the very first Blue Zone ever discovered. Although lifestyle certainly plays a part in Sardinian life expectancy, genetic tests also revealed a unique gene that could also be a contributing factor.
Hong Kong & Macau
Although Hong Kong and Macau are separated by the South China Sea, and the 34-mile long Hong Kong–Zhuhai–Macau Bridge, they share a few common factors: high life expectancy and strong ties to China. Both of these places are listed as having the highest life expectancy in the world, with Hong Kong pulling just slightly ahead. While their small population size certainly contributes to their citizens’ high life expectancy, what it really boils down to is a healthy diet, a lifelong exercise routine, and access to health care that emphasizes the elderly population.
On average, Hong Kong women typically live to be 88.6 years of age, while men tend to live to be 83 years old. Macau is much the same with women living to be 88.11 and men, 82.8 years old on average. Hong Kong also belongs to the WHO’s global network of age-friendly cities, although Macau may soon pull ahead of its neighbor thanks to a combination of declining mental health and housing issues. Both Hong Kong and Macau also happen to be located in warm climates that promote an active lifestyle.
