Un cuarto de siglo después, el 11-S todavía resuena
Por Susan Page Washington Bureau Chief, USA TODAY
Traducción al español para The Post por Carlos MIra
Crédito original: USA TODAY
El peor ataque terrorista de la historia de Estados Unidos fue seguido por otros acontecimientos sísmicos, desde una pandemia global que ocurre una vez por siglo hasta el surgimiento de la inteligencia artificial, que está transformando el comercio, la educación y mucho más.
Casi 100 millones de estadounidenses —casi uno de cada cuatro— no tienen memoria personal de los atentados del 11 de septiembre, porque nacieron después de que ocurrieran.
Y, sin embargo.
Los ataques continúan resonando en las vidas de las familias, amigos y colegas de las 2.977 víctimas que murieron, así como en las de decenas de miles de sobrevivientes y socorristas que enfrentan problemas de salud relacionados con el 11-S.
En una telaraña que se ha extendido por las leyes, la economía, la guerra y la cultura de la nación, sus repercusiones también se sienten prácticamente en cada estadounidense. Algunas de las preguntas que planteó todavía permanecen sin resolver.
Consideremos, por ejemplo, la extensión de la legislación posterior al 11-S que permite la vigilancia sin orden judicial en el extranjero, actualmente paralizada por una feroz división en el Congreso.
La desconfianza hacia las autoridades en torno al ataque y a la posterior guerra en Irak ayudó a sentar las bases de las actuales teorías conspirativas sobre tiroteos escolares y fraude electoral. Una nueva generación de videojuegos inspirados por el 11-S está siendo utilizada como una controvertida herramienta de reclutamiento por parte de las Fuerzas Armadas y las fuerzas del orden en la vida real.
“Nos encontramos con un eco cada vez que vamos a un aeropuerto, obviamente”, afirmó Mitch Daniels, integrante del gabinete del presidente George W. Bush que se encontraba en el complejo de la Casa Blanca cuando los aviones impactaron contra el World Trade Center.
Incluso en medio del caos de aquel momento, recordó, “sabíamos que algo completamente nuevo y terrible había ocurrido”.
Las consecuencias continúan reverberando.
En algunos aspectos, el 11 de septiembre ocurrió hace 25 años. Y también ayer.
Libertad versus seguridad
En las semanas inmediatamente posteriores al 11-S, los estadounidenses estaban más que dispuestos a intercambiar libertad y privacidad por una mayor sensación de seguridad.
Apenas unas semanas después de los ataques, el Congreso aprobó la histórica USA Patriot Act, mediante una abrumadora votación bipartidista, ampliando las facultades de investigación y vigilancia del gobierno.
Más tarde se creó el gigantesco Departamento de Seguridad Nacional y se estableció el cargo de director de Inteligencia Nacional.
Por un margen de dos dígitos, una encuesta del Pew Research Center realizada en 2004 mostró que el público consideraba que las políticas antiterroristas implementadas hasta ese momento “no habían ido lo suficientemente lejos para proteger al país”, en lugar de considerar que habían “ido demasiado lejos al restringir las libertades civiles”.
Pero aproximadamente una década después surgieron nuevas dudas, luego de que el excontratista de la Agencia de Seguridad Nacional, Edward Snowden, expusiera en 2013 abusos relacionados con la vigilancia.
Luego, nuevamente por un margen de dos dígitos, los estadounidenses dijeron que los programas antiterroristas habían ido demasiado lejos.
Hoy, ese debate volvió a instalarse en el Capitolio, donde el Congreso no ha logrado hasta ahora extender la Sección 702 de la Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA).
La ley, cuyo vencimiento estaba previsto para junio, permite a las agencias de inteligencia estadounidenses recopilar comunicaciones de objetivos extranjeros en el exterior sin obtener órdenes judiciales. Pero, en el proceso, también han captado incidentalmente llamadas telefónicas, mensajes de texto y correos electrónicos de estadounidenses.
Algunos advierten que las duras lecciones del 11-S están siendo olvidadas.
“Ya saben, el perro que no muerde: es fácil pasarlo por alto”, dijo Daniels, quien después de los ataques ocupó durante dos períodos el cargo de gobernador de Indiana.
Su libro de memorias, Impatience is a Virtue, fue publicado por Lyons Press el 5 de septiembre.
“Aunque podemos habernos fortalecido frente a determinados tipos de terrorismo, nos hemos abierto a otros”, agregó, “incluido el mundo cibernético”.
Pero durante el debate en la Cámara de Representantes, el legislador Thom Massie, republicano de Kentucky, calificó la legislación vigente como “una infracción de la Constitución”.
¿Dónde quieren ahora los estadounidenses marcar el límite?
El camino desde “el 11-S fue un trabajo interno” hasta los negacionistas electorales
Las teorías conspirativas no son nuevas en Estados Unidos.
Basta recordar las especulaciones de la Guerra Fría en la década de 1950 que sostenían que agregar fluoruro al agua potable era, alternativamente, un complot comunista o un experimento de control mental de la CIA.
O la idea de que el alunizaje del Apolo en 1969 había sido escenificado y filmado en algún estudio cinematográfico secreto.
Pero los atentados del 11 de septiembre, ocurridos justo cuando internet comenzaba a emerger como una fuerza, aceleraron una nueva era del pensamiento conspirativo que pasó de los márgenes políticos al debate general.
Con ello, contribuyeron a erosionar aún más una confianza que ya estaba debilitándose en el gobierno, la ciencia y los medios de comunicación.
“Alrededor del 11-S, una parte significativa del público pensaba que había sido un trabajo interno, que la administración Bush lo sabía de antemano o lo había planeado como un pretexto para Irak”, afirmó Matthew Baum, profesor de la Escuela Kennedy de Harvard, cuyos estudios incluyen las noticias falsas y la desinformación.
“Todo el pensamiento conspirativo del que hemos sido inundados durante la última década, de alguna manera, se remonta a aquella época”.
El hecho de que nunca se encontraran armas de destrucción masiva en Irak, la supuesta justificación para la invasión estadounidense, alimentó las dudas.
Quienes actualmente siguen a QAnon o creen en teorías conspirativas desacreditadas sobre el tiroteo de la escuela Sandy Hook forman lo que los académicos denominan un “hilo conductor” con quienes dudaban del 11-S.
Hoy, las teorías conspirativas abarcan desde el estado de salud del senador de Kentucky Mitch McConnell hasta la verdadera historia detrás del depredador sexual Jeffrey Epstein.
Incluso el vicepresidente JD Vance declaró en junio: “Francamente, soy una especie de teórico de la conspiración con todo lo de Epstein”.
Aunque el número de personas que creen vivir en un mundo conspirativo no ha aumentado, sí hubo un impacto entre aquellos que ya no están completamente seguros de poder creer lo que dicen los expertos y las autoridades.
“Una historia falsa sobre COVID, o una historia falsa sobre una elección: ¿cuántos están dispuestos a considerar que podría ser verdad?”, preguntó Baum.
“No personas profundamente conspirativas, sino personas que no tienen la suficiente confianza como para decir: ‘Definitivamente no’”.
Esa incertidumbre persistente crea una apertura que puede ser explotada.
Por ejemplo, más de seis de cada diez republicanos coinciden con la desacreditada denuncia de Trump de que las elecciones de 2020 le fueron robadas.
Ahora, el presidente sostiene que las elecciones de medio término están en riesgo de sufrir un fraude electoral masivo.
Algunos demócratas temen que Trump pueda utilizar esas afirmaciones sin fundamento como pretexto para intervenir en noviembre.
En agosto, se negó a descartar la posibilidad de declarar una emergencia de seguridad nacional para imponer nuevas restricciones al voto.
“Han ocurrido cosas más extrañas”, dijo.
Guerreros virtuales: no es
(solo) un juego
En el verano de 2001, los videojuegos más populares eran títulos como Pokémon Crystal, sobre monstruos ficticios, y Tony Hawk’s Pro Skater 3, centrado en el skateboarding.
Pero después de los ataques de septiembre, una nueva generación de videojuegos comenzó a reflejar los acontecimientos que ocupaban los titulares.
El terrorismo y el contraterrorismo, las operaciones de inteligencia y las fuerzas especiales, los ataques contra ciudades y espacios públicos pasaron al centro de la cultura gamer.
La exitosa franquicia Call of Duty, lanzada por primera vez en 2003, es ahora la serie de videojuegos de disparos en primera persona más vendida de la historia.
Décadas después, los académicos sostienen que el legado del 11 de septiembre continúa alimentando la demanda persistente de juegos relacionados con la guerra.
“Los videojuegos de disparos posteriores al 11-S convirtieron en armas el sentimiento compartido de trauma nacional y de impotencia, transformándolo en juguetes rentables”, afirmó Matthew Payne, profesor de Notre Dame y autor de Playing War: Military Video Games After 9/11.
Los videojuegos se convirtieron en una de las formas en que quienes crecieron a la sombra del 11 de septiembre experimentaron e interpretaron los ataques, según los expertos.
“Estos juegos claramente tienen puntos de vista políticos e ideológicos”, dijo Payne a USA TODAY.
“Por lo general, representan las intervenciones militares estadounidenses y las armas de guerra bajo una luz positiva. Los juegos presentan mundos excesivamente simplificados, desprovistos de civiles, niños y animales, y no existen consecuencias duraderas para las decisiones de los jugadores. Los enemigos simplemente desaparecen del campo de batalla después de completar un nivel, y el soldado del jugador nunca sufre lesiones mentales ni físicas”.
Ahora, el Pentágono y las agencias de seguridad y aplicación de la ley —y la propia Casa Blanca— han imitado a los videojuegos en sus campañas dirigidas a los jóvenes para reclutarlos.
En marzo, la Casa Blanca publicó en redes sociales un video que mezclaba imágenes de Call of Duty con imágenes reales de ataques estadounidenses contra Irán, acompañadas por una versión instrumental y enérgica de la canción “Bonfire”, de Childish Gambino.
Otro video de la Casa Blanca, titulado “UNDEFEATED”, intercalaba imágenes de un juego de Nintendo Wii con ataques militares reales.
El Departamento de Seguridad Nacional y ICE, la agencia de Inmigración y Control de Aduanas, han tomado elementos de los videojuegos para sus afiches de reclutamiento y campañas en redes sociales.
Veteranos y líderes religiosos acusan a la administración de trivializar la guerra y sus costos.
“La guerra no es un videojuego”, protestó la senadora de Illinois Tammy Duckworth, quien perdió ambas piernas como piloto de helicóptero durante la guerra de Irak, en una publicación en redes sociales.
Los críticos señalan que los videojuegos suelen representar un mundo de claridad moral y victorias contundentes.
Aunque la vida real —y el 11-S— han demostrado ser mucho más complejos que eso.
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