Por Carlos Mira para The Post, un medio del Grupo FMGN Press (*)
Conversamos con Patrick Yvars, Travel Industry Sales Director de Visit Orlando para América Latina y este es un resumen de las novedades de Orlando en el centro del Estado de la Florida:
Orlando, Florida, es mucho más que parques y atracciones con personajes famosos. La ciudad ha sabido reinventarse y ofrecer una experiencia que va mucho más allá del universo Disney o Universal. Hoy, quienes llegan a Orlando descubren una metrópoli vibrante, moderna, diversa y sorprendentemente sofisticada, donde el entretenimiento se mezcla con el relax, las compras, la gastronomía y el estilo de vida del Sunshine State.
Una de las zonas que mejor refleja esta nueva identidad es ICON Park, un paseo urbano al aire libre en pleno International Drive, donde se combinan restaurantes, bares, tiendas, atracciones y una energía constante. Allí se encuentra The Orlando Eye, una noria panorámica de 122 metros de altura que ofrece vistas espectaculares del skyline de la ciudad. A sus pies, propuestas como Madame Tussauds, el SEA LIFE Aquarium, y una amplia variedad de bares con música en vivo crean una atmósfera que invita a quedarse hasta tarde.
Orlando también se ha consolidado como un destino de compras de primer nivel. Los outlets Orlando International Premium Outlets y Orlando Vineland Premium Outlets son paradas obligadas para quienes buscan marcas reconocidas con grandes descuentos. En el The Mall at Millenia, en cambio, se respira lujo: Louis Vuitton, Gucci, Prada o Chanel comparten espacio con restaurantes de autor y cafés de estilo europeo. Además, en los últimos años, boutiques locales y diseñadores emergentes han comenzado a darle un toque más personal a la escena comercial.
El golf es otro de los pilares del destino. Con más de 150 campos en la región, muchos diseñados por leyendas como Jack Nicklaus o Arnold Palmer, Orlando se ha convertido en un verdadero paraíso para los fanáticos del deporte. Resorts como Waldorf Astoria Orlando, Ritz-Carlton Grande Lakes o Arnold Palmer’s Bay Hill Club & Lodge ofrecen experiencias completas, combinando greens impecables, spas de nivel internacional y una gastronomía exquisita.
A propósito de la gastronomía, Orlando ha vivido una auténtica revolución culinaria. Lejos de limitarse a las cadenas clásicas, la ciudad ha incorporado cocinas del mundo con chefs premiados y propuestas originales. En Winter Park, por ejemplo, la escena gourmet es tendencia: restaurantes como Prato, The Ravenous Pig o Boca destacan por su creatividad y el uso de productos locales. También sobresale el East End Market, un mercado artesanal donde los visitantes pueden probar platos únicos y conversar con los productores.
Otro rasgo distintivo del nuevo Orlando son las casas vacacionales, una alternativa que ha ganado protagonismo frente a los hoteles tradicionales. Complejos como Encore Resort at Reunion, Storey Lake o ChampionsGate ofrecen viviendas completas con piscina privada, cocina equipada y servicios de hotel, ideales para familias o grupos. Esta opción permite vivir Orlando con más independencia, disfrutando de la tranquilidad y el confort de una residencia propia sin resignar comodidades.
La oferta hotelera, por su parte, sigue en expansión. Desde opciones de lujo como el Four Seasons Resort Orlando at Walt Disney World Resort, con su espectacular campo de golf y su spa, hasta alojamientos boutique en el centro o en Lake Nona, donde la innovación y el diseño marcan tendencia. Muchos hoteles incorporan propuestas de bienestar, gastronomía y arte, reflejando el crecimiento cultural de la ciudad.
Para quienes buscan planes más tranquilos, Orlando también ofrece espacios naturales sorprendentes. Los jardines de Harry P. Leu, el Lake Eola Park o las excursiones en kayak por los manantiales cristalinos cercanos, como Wekiwa Springs, muestran otra cara de la Florida central: la del contacto con la naturaleza, la serenidad y la autenticidad.
En definitiva, Orlando se ha convertido en un destino completo, donde cada visitante puede armar su propio itinerario a medida. Entre compras, golf, gastronomía, relax y cultura, la ciudad demuestra que su magia va mucho más allá de los parques temáticos. Una magia que se siente en el aire cálido, en las sonrisas de su gente y en la promesa constante de que siempre hay algo nuevo por descubrir.
(*) El Grupo FMGN Press es dueño de The Post y Sunny News
