Por Fiona Mokri, Daily Passport especial para The Post
Muchos viajeros esperan que el otoño sea una época para aprovechar las temperaturas más frescas y un colorido cambio de escenario. En otoño, muchas ciudades de EE. UU. pasan por una transformación fugaz, cuando las hojas de los árboles comienzan a arrugarse y pasar del verde a rojos, naranjas y amarillos intensos. Esta es la época del año favorita de quienes miran las hojas, una época en la que observar el follaje de otoño más espectacular se convierte en un deporte en toda regla. Eche un vistazo a seis de los mejores lugares para observar hojas en los EE. UU.
Stowe (Vermont)
Stowe tiene un gran impacto cuando se trata de actividades al aire libre, y el otoño es cuando la pequeña ciudad de 5.000 habitantes realmente cobra vida. En otoño, la abundancia de arces azucareros que rodean esta popular zona de esquí del norte de Vermont ofrece un espectacular show de colores. Los visitantes pueden disfrutarlo mientras caminan por la montaña Elmore o Stowe Pinnacle, realizan un recorrido panorámico por las carreteras rurales o se aventuran en el embalse de Waterbury en un crucero en barco privado. En Stowe, la mejor época para observar el follaje de otoño comienza a principios de septiembre y dura hasta finales de octubre.
Bar Harbor, Maine
Como puerta de entrada al impresionante Parque Nacional Acadia, la pequeña ciudad costera de Bar Harbor ya está en el radar de muchos turistas. La temporada alta de turismo es julio y agosto, pero vale la pena esperar unos meses para experimentar una porción de la magia de Maine en otoño. Caminar y andar en bicicleta por los senderos para carruajes dentro del parque es a menudo la mejor manera de ver los vibrantes colores del otoño, o puede embarcarse en un recorrido en kayak o una excursión de avistamiento de ballenas a lo largo de la escarpada costa de Maine. Sin embargo, no se demore demasiado: la temporada de follaje excelente dura poco en Maine y generalmente comienza en la última semana de septiembre y dura hasta la primera o segunda semana de octubre.
Montañas Catskills, Nueva York
El norte del estado de Nueva York es conocido por sus montañas vírgenes, cascadas y ríos cristalinos y una rica profusión de árboles. Como se puede imaginar, cuando el verano da paso al otoño, las montañas Catskills, ubicadas a medio camino entre la ciudad de Nueva York y Albany, se convierten en el sueño de quienes gustan de mirar el follaje. Caminar y realizar recorridos panorámicos son la forma más popular de ver las ardientes hojas otoñales, pero los visitantes que prefieran una experiencia aún mas exclusiva pueden subirse al ferrocarril Delaware & Ulster para recorrer el paisaje montañoso a bordo de un tren antiguo. Asegúrese de visitar también Vernooy Kill Falls para ver una de las cascadas más pintorescas de la zona adornada con colores otoñales. La temporada de observación de hojas en Catskills suele alcanzar su punto máximo durante las primeras semanas de octubre.
Garganta del río Columbia, Oregón y Washington
Nueva Inglaterra está repleta de destinos idílicos para contemplar el follaje, pero descartar la costa oeste sería un error. La garganta del río Columbia es impresionante en cualquier época del año, pero la floración de las hojas de otoño es realmente espectacular. El cañón del río, que corre a lo largo del límite de Oregón y Washington, se extiende a lo largo de 130 km de largo y alcanza 1200 metros de profundidad en algunos lugares, creando un impresionante paisaje natural que atrae a visitantes de todo el país.
Munising, Míchigan
La observación de las hojas suele evocar imágenes de densos bosques llenos de color. Lo que hace que Munising sea especial es la explosión de color del otoño a lo largo del paisaje acuático de la orilla del lago nacional Pictured Rocks, ubicado en la península superior de Michigan. Los visitantes pueden recorrer las aproximadamente 100 millas de senderos a lo largo de la costa del Lago Superior, andar en bicicleta de montaña o en vehículos todo terreno a través de un extenso sistema de senderos, caminar por el famoso Chapel Basin Loop o deslizarse por las frías aguas del lago en un recorrido en bote. No importa cómo decida ver el follaje, los ardientes árboles que coronan los altísimos acantilados junto al lago son un espectáculo digno de contemplar. Planifique su visita durante las primeras dos o tres semanas de octubre para disfrutar del espectáculo más colorido.
Breckenridge, Colorado
Breckenridge, famosa por sus rutas de senderismo, ciclismo y esquí que atraviesan las Montañas Rocosas, es el sueño de los amantes de la naturaleza. Sin embargo, cuando las temperaturas comienzan a bajar en otoño, la belleza de la zona se muestra de una manera completamente nueva. Los visitantes pueden comenzar a pasear por el encantador centro de Breckenridge, con un pintoresco telón de fondo montañoso, y luego aventurarse en una de las más de 100 rutas de senderismo cercanas. Aspen Alley es una caminata popular en otoño, u opte por un recorrido panorámico por Boreas Pass Road. Después de un día en el sendero, relájase en un festival o evento de otoño en la ciudad. Solo asegúrese de considerar la ubicación de Breckenridge antes de planificar su viaje: debido a la gran elevación (casi 3800 metros sobre el nivel del mar), las hojas comienzan a cambiar aquí a principios de septiembre.
English Version
6 of the best U.S. towns for leaf peeping
Many travelers look forward to fall as a time to take advantage of cooler temperatures and a colorful change of scenery. In autumn, many towns in the U.S. go through a fleeting transformation, as leaves on trees start to crinkle up and turn from green to fiery reds, oranges, and yellows. This is a leaf peeper’s favorite time of year — a time when hunting down the most spectacular fall foliage becomes a full-blown sport. Take a peak at six of the best leaf peeping locations around the U.S.
Stowe, Vermont
Stowe packs a big punch when it comes to outdoor pursuits — and fall is when the tiny town of 5,000 truly comes alive. In autumn, the abundance of sugar maple trees surrounding this popular northern Vermont ski area put on a spectacular color show. Visitors can enjoy it all while hiking up Elmore Mountain or Stowe Pinnacle, taking a scenic drive along the backcountry roads, or venturing out into the Waterbury Reservoir on a private boat cruise. In Stowe, the best time for fall foliage viewing starts in early September and runs through late October.
Bar Harbor, Maine
As the gateway to stunning Acadia National Park, the small coastal town of Bar Harbor is already on many tourists’ radars. Peak tourist season is July and August, but it’s well-worth holding off a few months to experience a slice of Maine magic in autumn. Hiking and biking the carriage trails within the park is often the best way to see the vibrant colors of fall, or you could embark on a kayak tour or whale watching excursion along Maine’s rugged coast. Don’t delay too long, though — prime foliage season is short-lived in Maine, typically kicking into gear in the last week of September and lasting into the first or second week of October.
Catskills Mountains, New York
Upstate New York is known for its pristine mountains, crystalline waterfalls and rivers, and a rich profusion of trees. As you might guess, when summer fades into fall, the Catskills Mountains — located about midway between New York City and Albany — turn into a leaf peeper’s dream. Hiking and taking scenic drives are the most popular way to see the fiery fall leaves, but visitors who prefer a more unique experience can hop aboard the Delaware & Ulster Railroad to cruise through the mountain landscape aboard a vintage train. Be sure to also visit Vernooy Kill Falls to see one of the area’s most picturesque waterfalls adorned in autumn colors. Leaf-peeping season in the Catskills usually peaks during the first few weeks in October.
Columbia River Gorge, Oregon and Washington
New England is stacked with idyllic leaf-peeping destinations, but discounting the West Coast would be a mistake. Columbia River Gorge is stunning in any season, but the fall foliage bloom is nothing short of spectacular. Running along the boundary of Oregon and Washington, the river canyon stretches 80 miles long and reaches 4,000 feet deep in places, creating a breathtaking natural landscape that draws visitors from across the nation.
There’s plenty of fall foliage to admire on a hike through the rocky cliffs and Cascade Mountains surrounding the gorge, but you can also hop onto Highway 30 and soak up the spectacular views on the drive between Rowena and Mosier. Or cruise down the Historic Columbia River Highway, aptly dubbed “the King of Roads” for its stunning scenery. Time your visit for late September to mid-October for peak leaf peeping.
Munising, Michigan
Leaf peeping usually conjures images of dense forests flush with color. What makes Munising special is the burst of fall color along the waterscape of the Pictured Rocks National Lakeshore, located on Michigan’s Upper Peninsula. Visitors can take to the 100 or so miles of hiking trails along Lake Superior’s shore, mountain bike or ATV through an extensive trail system, hike the famous Chapel Basin Loop, or glide out onto the chilly waters of the lake on a boat tour. No matter how you decide to see the foliage, the fiery trees that top the soaring lakeside cliffs are a sight to behold. Plan your visit during the first two to three weeks of October to catch the most colorful show.
Breckenridge, Colorado
Famed for its hiking, biking, and skiing trails that criss-cross the Rocky Mountains, Breckenridge is a nature lover’s dream. When the temperatures start to dip in autumn, though, the area’s beauty is showcased in a whole new way. Visitors can start wandering around Breckenridge’s charming downtown, set against a picturesque mountain backdrop, and then venture off on one of the 100-plus hiking trails nearby. Aspen Alley is a popular hike in fall, or opt for a scenic drive along Boreas Pass Road. After a day on the trail, take a load off at a fall festival or event in town. Just be sure to consider Breckenridge’s location prior to planning your trip — due to the high elevation (9,600 feet above sea level), leaves start to change here in early September.
