Por Carlos Mira para The Post, un medio del Grupo FMGN Press (*)

Hay quienes prefieren las escapadas con un toque de misterio. Y en Estados Unidos sobran los destinos donde el pasado se resiste a descansar en paz. Desde cementerios legendarios hasta prisiones abandonadas, estos sitios no solo conservan siglos de historia: también alimentan relatos que desafían la lógica.

A continuación, cinco rincones del país donde el tiempo, la tragedia y el mito se combinan para mantener viva la presencia de lo inexplicable.

Cementerio de St. Louis – Nueva Orleans, Luisiana

Nueva Orleans es, por derecho propio, una de las ciudades más embrujadas de Estados Unidos. Su historia, marcada por la mezcla de culturas y creencias, dio origen a un universo espiritual que todavía hoy late entre sus calles.

En el Cementerio de St. Louis No. 1 —fundado en 1789— las tumbas se elevan sobre el suelo, formando una auténtica “ciudad de los muertos”. Desde hace más de dos siglos, los visitantes aseguran haber presenciado apariciones, luces y voces imposibles de explicar. El lugar se usó como locación para filmar una parte de la película “Double Jeopardy”.

La figura más célebre es la de Marie Laveau, la mítica Reina del Vudú. Dicen que su espíritu ronda entre las criptas, y que quienes visitan su tumba aún le piden consejo o favores. Pero conviene mantener el respeto: según la leyenda, puede mostrarse agresiva con quienes se burlan de sus prácticas.

Penitenciaría Estatal del Este – Filadelfia, Pensilvania

Construida en 1829, la Penitenciaría Estatal del Este fue durante décadas una de las prisiones más temidas del país. Su método de aislamiento total —silencio absoluto, soledad y castigos ejemplares— marcó a fuego la historia penal de Estados Unidos.

Los guardias caminaban con medias sobre los zapatos para no hacer ruido. Los presos, cuando abandonaban sus celdas, lo hacían con la cabeza cubierta por una bolsa.

El establecimiento cerró en 1971 y reabrió años después como sitio histórico. Desde entonces, abundan los relatos de visitantes que aseguran escuchar pasos, risas y murmullos en los pasillos vacíos. Programas como Ghost Hunters o Ghost Adventures filmaron allí, y hoy se ofrecen recorridos nocturnos y visitas especiales durante Halloween.

The Pirate’s House – Savannah, Georgia

Savannah guarda siglos de supersticiones, y pocas construcciones reflejan tanto su pasado turbulento como The Pirate’s House. Levantada en el siglo XVIII, fue refugio de marineros, piratas y criminales que buscaban descanso —o escondite— en la ciudad portuaria.

Debajo del edificio se extiende un túnel que, según la tradición local, servía para transportar personas secuestradas hacia los barcos. Los testimonios de empleados y turistas son numerosos: pasos sobre los pisos de madera, susurros sin origen y figuras difusas con apariencia de antiguos marineros.

The Pirate’s House sigue funcionando como restaurante, pero no todos los clientes acuden por la comida. Algunos llegan para comprobar si, efectivamente, el pasado aún deambula entre sus mesas.

Cementerio Greenwood – Decatur, Illinois

En el corazón de Illinois, el Cementerio Greenwood se ha ganado una reputación que trasciende lo local. Inaugurado oficialmente en 1857, aunque con entierros previos a esa fecha, está rodeado de historias que lo señalan como uno de los lugares más inquietantes del país.

El terreno se asienta sobre un antiguo cementerio nativo americano, y durante la Guerra Civil habría recibido los cuerpos de prisioneros confederados muertos por fiebre amarilla. Se cavó una fosa común de apuro y, según se teme, algunos hombres fueron sepultados con vida.

Quienes recorren hoy sus senderos aseguran haber visto a un soldado con el uniforme destrozado pidiendo ayuda, y a una mujer —la llamada “Novia de Greenwood”— buscando a su prometido perdido en tragedia.

The Cuban Club – Tampa, Florida

En el barrio histórico de Ybor City, en Tampa, se alza el Cuban Club, una joya arquitectónica con un pasado tan vibrante como inquietante. Fue fundado a comienzos del siglo XX como centro social de la comunidad cubana, con espacios para el arte, la recreación y la solidaridad.

Sin embargo, los años dejaron también su huella oscura: varios accidentes fatales ocurrieron entre sus muros. Hoy, propietarios y visitantes aseguran escuchar ascensores vacíos moviéndose solos, puertas que se abren sin motivo y figuras que aparecen en fotografías de salas desiertas.

Lejos de desmentir los rumores, el propio club reconoce su fama. Y aunque las visitas continúan, son pocos los que se animan a quedarse a solas cuando cae la noche.

English version

5 of the Most Haunted Places in the U.S.

Do you prefer your getaways with a spine-tingling edge? From eerie cemeteries to spooky mansions, there are a host of fascinating haunted attractions across the U.S. Some have centuries of history behind the spooky lore, making them fascinating places to visit. Today, these five eerie locations remain hotbeds of paranormal activity, earning their place among the most haunted spots in America.

St Louis Cemetery New Orleans LA

A storied and often tragic history places New Orleans among the most haunted cities in the U.S. Even its graves sit above ground as tombs, creating a sort of “city of the dead,” and New Orleans’ oldest cemetery, established in 1789, has been the site of paranormal activity for nearly its entire existence over 200-plus years. The most famous ghost encountered on the grounds of St. Louis Cemetery No. 1 belongs to Marie Laveau. Better known as the Voodoo Queen, she has been the subject of reported sightings not only in the cemetery, but also throughout the French Quarter. Legend has it that people still visit her tomb and ask for guidance, and she can sometimes be heard from beyond the grave. Whatever you do, don’t show any disrespect to her practices — she reportedly scratches or pushes offenders if she’s angry.

Eastern State Penitentiary, Philadelphia, PA

The imposing Eastern State Penitentiary was once one of the most notorious prisons in the U.S., infamous for its harsh punishments for prisoners. The inmates unfortunate enough to be housed here enduredcomplete silence and solitude. When they weren’t in solitary confinement, a bag was sometimes placed over prisoners’ heads so they could neither see or be seen. The guards even went as far to wear socks over their shoes to muffle the sounds of their footsteps. The prison was operational from the time it was built in 1829 until 1971, closing after 142 years. In 1994, it reopened as a historical landmark. With the gruesome history of prison treatment, it’s no surprise the prison also ranks as one of the most haunted places in America. Paranormal activity has been reported in the form of disembodied laughter, footsteps, and shadowy figures walking the penitentiary halls. The TV shows Ghost Hunters and Ghost Adventures have both filmed episodes here, and today brave tourists can book night tours and special Halloween tours to experience the penitentiary’s spooky history. 

The Pirate’s House, Savannah, GA

Savannah’s haunted history dates back centuries, and the Pirate’s House is one of the city’s oldest buildings — one holding a tumultuous and haunted past. A high level of paranormal activity is often reported at this tavern, said to be haunted by ghosts of sailors from the 1700s who once frequented this rough-and-tumble bar where sailors, pirates, and criminals used to gather. The tunnel that runs under the bar’s basement was allegedly used to transport people who were kidnapped, and today, some visitors have reported eerie moans heard emanating from these tunnels. And on slow nights, staff have reported hearing footsteps on the wood plank floor, the sensation of being watched, and even seeing ghostly sailors drift in and out of view.

Greenwood Cemetery, Decatur, Illinois 

Ghost sightings, unexplained lights and sounds, and an abundance of paranormal activity make this one of the spookiest cemeteries in the U.S. Greenwood Cemetery, located in the central Illinois city of Decatur, was dedicated in 1857, making it one of the state’s oldest cemeteries, although it is believed that burials started sometime in the 1820s. Several factors contribute to the cemetery’s haunted reputation. One is that it sits atop a Native American burial ground; another is that, during the Civil War, a train transporting Confederate prisoners reportedly left the bodies of soldiers who died from yellow fever there. A shallow mass grave was hastily dug, and it was feared that some men might have been buried alive. Today, there are reports of hauntings from a man wearing a tattered uniform, looking lost and confused, and asking for help. Other reputed ghosts at this eerie location include the Greenwood Bride, a woman said to be looking for her fiancé who was tragically killed.

The Cuban Club, Tampa, Fl

Local paranormal investigators consider the Cuban Club, located in Tampa’s Ybor City neighborhood, to be one of the most haunted placesin the city. The current event space has a rich history among the city’s Cuban immigrants, who congregated there in the early 1900s to enjoy recreational facilities and to organize outreach efforts within their community. But over the years, some unfortunate accidental deaths occurred within the club’s walls. One of the club’s former owners claims to have heard empty elevators running on their own and doors opening and closing themselves. Paranormal experts claim to see people sitting in photos of empty seats and in empty windows. The Cuban Club even acknowledges its hair-raising reputation, but perhaps those brave enough to explore should decide for themselves. 

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