Por Ben Fisher – The Guardian Sports
Debido a la superstición, antes de que comenzara la temporada Emiliano Martínez cambió su camiseta número 1 por la número 23. El número, un guiño al día en que nació su hijo de seis años, Santi, ha resultado ser un buen augurio, dice Martínez. dado que ha ganado cuatro trofeos con Argentina, incluida una segunda Copa América este verano, usándolo.
Otra superstición ha estado en juego desde que su esposa, Mandinha, le regaló un par de animales de peluche antes del Mundial; El pingüino de Santi y la jirafa de su hija de tres años, Ava, para llevar como mascotas en el camerino, junto a una foto de sus hijos. “Las llevo conmigo donde quiera que vaya”, dice Martínez, cuyas espinilleras están cubiertas de imágenes de su familia y momentos de su carrera. “Me da un poco de motivación antes de cada partido. Ella [Mandinha] dijo: ‘Vas a traer la copa de oro a casa’. Estuve 40 días lejos de la familia y lo hice”.
Por una fracción de segundo, la idea de Martínez comprobando que tiene un par de peluches a cuestas como parte de su ritual del día del partido choca con su personalidad en el campo, su imagen de… ¿de qué otra manera decir esto? – el maestro de la mierda, convirtiéndose a menudo en el enemigo público número uno en el proceso. Al menos esa es la idea preconcebida que muchos tienen de él. El mejor momento de Martínez fue seguramente su gran salvada en los últimos segundos de la prórroga para negarle a Randal Kolo Muani y Francia la victoria en la final de la Copa del Mundo 2022 en Qatar. Luego vino su parada en la tanda de penaltis para frustrar a Kingsley Coman y los juegos mentales para distraer a Aurélien Tchouaméni, que posteriormente falló.
Las mascotas del pingüino y la jirafa de Emiliano Martínez junto a sus espinilleras, que están cubiertas de imágenes de su familia y momentos de su carrera. Fotografía: emi_martinez26/instagram
Martínez insiste en que las artes oscuras no están predeterminadas. “Creo que es natural”, dice. “No pienso en eso, simplemente lo hago. Es en el momento. Es algo que puede pasar, la adrenalina sube y a veces simplemente no puedes controlarla. No lo busco, simplemente llega. A veces cuando me ves desde fuera piensas: “Parece un fanfarrón”. Pero no, solo soy un tipo normal, un hombre de familia. Pero cuando se trata de ganar, intento todo lo que puedo para ganar el juego”.
¿Se siente Martínez incomprendido? “Sí, exactamente… [las personas que piensan que yo soy] el fanfarrón probablemente sean el equipo que no me conoce. Cuando preguntas a todos mis compañeros, los de la selección, hago todo por mi equipo, intento ayudar a todos en el club. Lo único que quiero es lo mejor para mi club y mi país. Eso es todo lo que me importa”.
En otras palabras, el jugador de 31 años quiere ganar a toda costa, aunque es difícil mantener una cara seria cuando insiste en que nunca tiene la intención de molestar a sus seguidores. Jamie Vardy, quien incitó a los fanáticos del Tottenham el lunes señalando el escudo de la Premier League en su camiseta, ciertamente disfruta un poco de toma y daca con los que están en las gradas. “Cada uno tiene sus propias cosas”, dice Martínez. “Nunca trato de convencer a los fanáticos, nunca hago eso. Sólo trato de frenar las cosas cuando el juego está en nuestra contra; Intento patear la pelota lo más fuerte que puedo hacia el otro lado.
“Nunca trato de convencer a los fanáticos, nunca hago eso. Sólo trato de frenar las cosas cuando el juego está en nuestra contra; Intento patear la pelota lo más fuerte que puedo hacia el otro lado.
Las mascotas del pingüino y la jirafa de Emiliano Martínez junto a sus espinilleras, que están cubiertas de imágenes de su familia y momentos de su carrera.
Martínez insiste en que las artes oscuras no están predeterminadas. “Creo que es natural”, dice. “No pienso en eso, simplemente lo hago. Es en el momento. Es algo que puede pasar, la adrenalina sube y a veces simplemente no puedes controlarla. No lo busco, simplemente llega. A veces cuando me ves desde fuera piensas: “Parece un fanfarrón”. Pero no, solo soy un tipo normal, un hombre de familia. Pero cuando se trata de ganar, intento todo lo que puedo para ganar el juego”.
¿Se siente Martínez incomprendido? “Sí, exactamente… [las personas que piensan que yo soy] el fanfarrón probablemente sean el equipo que no me conoce. Cuando preguntas a todos mis compañeros, los de la selección, hago todo por mi equipo, intento ayudar a todos en el club. Lo único que quiero es lo mejor para mi club y mi país. Eso es todo lo que me importa”.
En otras palabras, el jugador de 31 años quiere ganar a toda costa, aunque es difícil mantener una cara seria cuando insiste en que nunca tiene la intención de molestar a sus seguidores. Jamie Vardy, quien incitó a los fanáticos del Tottenham el lunes señalando el escudo de la Premier League en su camiseta, ciertamente disfruta un poco de toma y daca con los que están en las graduadas. “Cada uno tiene sus propias cosas”, dice Martínez. “Nunca trato de convencer a los fanáticos, nunca hago eso. Sólo trato de frenar las cosas cuando el juego está en nuestra contra; Intento patear la pelota lo más fuerte que puedo hacia el otro lado. Creo que es natural. No lo pienso, simplemente lo hago. Es en el momento, es algo que puede pasar.
La parada a quemarropa de Martínez para negarle el gol a Leandro Trossard en una sorprendente victoria en el Arsenal hacia el final de la temporada pasada queda en la memoria antes de que los clubes se reencuentren en Villa Park. Villa hizo el doblete ante el Arsenal la temporada pasada, afectando gravemente las esperanzas de título de sus oponentes. Martínez siente que “es un partido más” contra su antiguo club y “no hay manera de que podamos luchar por el título”, pero confía en que Villa pueda sorprender en Europa esta temporada. “Sobre todo con el entrenador que tenemos”, dice sobre Unai Emery. “Estuvo en la semifinal de la Liga de Campeones con el Villarreal [en 2021-22]. Ha ganado cuatro Ligas Europa… para Villa, siendo nuestra primera vez en la Liga de Campeones, será nuevo para nosotros, pero cuando tienes un entrenador y jugadores como nosotros puedes llegar hasta el final”.
Martínez ejerce confianza en sí mismo pero también es autocrítico. “La temporada pasada no estaba contento conmigo mismo con nueve porterías a cero [en la liga]. Javi [García, entrenador de porteros del Villa] me mostró las estadísticas… Evité goles, barrí más, realicé más centros, pero quiero ganar el guante de oro en el Villa.
“He cambiado mucho desde que llegó Unai aquí. Javi y Unai me hicieron más central, cubriendo defensa, barriendo. Encajamos muchos goles [la temporada pasada]. Si podemos reducir la cantidad de goles que encajamos, creo que tenemos más posibilidades de estar entre los cuatro primeros y ganar un trofeo, algo que nos faltaba”.
Martínez trabajó con el “loco” García en el Arsenal bajo la dirección de Emery y podría haberse reunido con la pareja en Villarreal en el verano de 2020, pero eligió a Villa. Mientras estuvo en el Arsenal, fue cedido a Oxford en la Liga Dos y Sheffield Wednesday, Rotherham, Wolves y Reading en la Championship, así como al Getafe en La Liga. Impresionó en el Arsenal, pero no pudo establecerse como el portero titular con Mikel Arteta. “Ahora juego más partidos, así que tengo más experiencia. Soy papá”, dice. “Cuando estaba en el Arsenal era un muchacho joven que aprendía el idioma, aprendía la vida inglesa. Ahora soy una persona completamente diferente”.
En cuanto a esas supersticiones, no se limitan a una o dos. “Aaah, tengo muchísimos”, dice Martínez. “Sigo mi misma rutina: me aseguro de hacer pilates, yoga dos días antes, rezo antes de los partidos, tengo reuniones con psicólogos”. Su cambio de número de camiseta ya está dando sus frutos, dice, en alusión a la victoria de Villa en la jornada inaugural en West Ham, la primera allí desde que se unió al club por £ 20 millones.
Las dos últimas apariciones de Martínez con el Arsenal fueron en Wembley, una victoria de la Copa FA sobre el Chelsea seguida de un triunfo en la tanda de penaltis de la Community Shield sobre el Liverpool, y ahora apunta a conseguir títulos con Villa. “Hablo fuerte en los entrenamientos y digo: ‘Necesitamos ganar un trofeo, al menos necesitamos jugar una final’”, dice Martínez. “Este club y esta afición merecen una racha de copa. Me encanta estar aquí, obviamente, pero no me quedaría en un club donde no veo progreso. Porque quiero lograr cosas, quiero ganar cosas, quiero seguir intentando ser el mejor portero del mundo si puedo”.
