Nacho Urkía, The Post, Deportes
Valentín “Taty” Castellanos decidió mover ficha en un momento sensible de su carrera. En pleno año de definiciones rumbo al Mundial 2026, el delantero argentino dejará la Serie A para desembarcar en la Premier League: West Ham United cerró su incorporación a cambio de 29 millones de euros y lo espera en Londres para iniciar una nueva etapa que puede resultar determinante tanto a nivel club como selección.
El traspaso se aceleró con la apertura del mercado europeo el 1° de enero y quedó sellado en cuestión de horas. Según confirmó el especialista en transferencias Fabrizio Romano, el acuerdo entre West Ham y Lazio está cerrado y contempla un contrato de larga duración para el atacante, que firmaría por cinco temporadas. En Italia, el Corriere dello Sport precisó que se trata de una venta definitiva y que el jugador viajará en los próximos días para realizar la revisión médica. La operación, sin embargo, no dejará el monto completo en Roma: el 15% del pase deberá ser transferido al New York City FC, club que lo vendió a la Lazio a mediados de 2023.
La salida de Castellanos se produce tras un 2025 irregular, marcado por problemas físicos que limitaron su continuidad. En la actual temporada de la Serie A disputó 12 partidos y convirtió dos goles, números modestos si se los compara con su balance general en el club italiano: 22 tantos y 16 asistencias en 97 presentaciones oficiales. Antes de que West Ham avanzara con fuerza, Flamengo había realizado sondeos, aunque nunca llegó a formalizar una oferta concreta.
El desembarco en Inglaterra representa algo más que un cambio de camiseta. En un ciclo en el que Lionel Scaloni fue claro respecto a la importancia del ritmo competitivo, la Premier aparece como una vidriera ideal para volver a meterse en la discusión por un lugar en la Selección. Castellanos ya tuvo su oportunidad: fue convocado en tres ventanas consecutivas durante el segundo semestre de 2024 y sumó minutos ante Perú y Paraguay por las Eliminatorias Sudamericanas.
El recorrido del delantero explica por qué su nombre sigue orbitando alrededor del seleccionado. Formado en Universidad de Chile, debutó profesionalmente en 2017, pero ante la falta de espacio emigró a Montevideo City Torque. Su explosión llegó en Estados Unidos, donde fue figura en New York City FC y despertó el interés de varios clubes, incluido River Plate. Marcelo Gallardo lo evaluó como posible reemplazo de Julián Álvarez y el propio jugador reconoció contactos y su deseo de vestir la camiseta del club de Núñez, aunque la operación nunca se concretó.
Luego llegaría Girona, etapa que incluyó una actuación inolvidable con cuatro goles ante el Real Madrid, y finalmente el salto a la Lazio, donde se consolidó como uno de los delanteros más productivos del fútbol italiano. Ese recorrido, sumado a su versatilidad ofensiva, lo mantuvo en el radar permanente de Scaloni.
Ahora, Castellanos afronta su primer desafío en la Premier League con una misión clara: ayudar a West Ham a escapar de la zona baja y, al mismo tiempo, volver a posicionarse en la carrera mundialista. El contexto es exigente, pero también ideal. En un fútbol que no perdona pausas ni lesiones, el delantero argentino apuesta fuerte para relanzar su historia en el momento justo.
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