By Amanda Adler & Roadtrippers
Si bien muchos viajeros se dirigen a escapadas en climas cálidos cuando llega el invierno, aquellos lo suficientemente valientes como para afrontar temperaturas más heladas pueden disfrutar de un mágico país de las maravillas cubierto de nieve en muchos de los parques nacionales de América del Norte. Si bien practicar snowboard, esquiar y andar con raquetas de nieve en los parques le permite experimentar vistas majestuosas mientras toma un camino menos transitado, varios parques también ofrecen algunas experiencias invernales sorprendentes que no querrá perderse.
Así que saca la parka, empaca tus guantes, enciende los asientos con calefacción de tu auto y planifica una escapada por carretera para experimentar estas extraordinarias atracciones del parque nacional este invierno.
1. Ir en trineo tirado por perros en el Parque Nacional Denali
Los trineos tirados por perros son una tradición de Alaska, por lo que no sorprende que Denali sea el único parque nacional de EE. UU. con una perrera de perros de trineo. Las excursiones en trineos tirados por perros por el parque le permiten recorrer las perreras de los corredores campeones de Iditarod y sus perros, observar cómo los entrenan y abrazar a los cachorros antes de montar en el trineo o tomar las riendas mientras recorre la naturaleza nevada. Termine su día contemplando extraordinariamente las estrellas; Gracias a su ubicación al norte, Denali es uno de los mejores parques para ver la aurora boreal en EE. UU.
2. Sube a una cascada helada en el Parque Nacional Acadia
Las espectaculares cascadas de Maine se detienen heladas cuando llega el invierno, y los viajeros intrépidos pueden intentar escalarlas usando crampones y herramientas para hielo durante visitas guiadas que se adaptan a diferentes niveles de habilidad. Los recorridos de un día completo en el Parque Nacional Acadia profundizan en el mundo de la escalada con lecciones sobre habilidades con cuerdas, como nudos, aseguramiento y rapel. En poco tiempo podrás identificar diferentes tipos de formaciones de hielo verticales, como coliflor, candelabros y candelabros.
3. Disfrute de un emocionante paseo en moto de nieve en el Parque Nacional Grand Teton
Con muchas carreteras tradicionales en la Cordillera Teton cerradas debido a la nieve y el hielo, una aventura en moto de nieve por el campo de Wyoming es la manera perfecta de contemplar las montañas cuando llega el invierno. Prepárese para un recorrido en moto de nieve azotado por el viento que sale desde Jackson Hole, que destaca destinos pintorescos en los parques nacionales Grand Teton y Yellowstone.
4. Tome un viaje en tren al “Polo Norte” en el Parque Nacional Cuyahoga Valley
El ferrocarril en el Parque Nacional del Valle de Cuyahoga funciona durante el invierno y ofrece atracciones temáticas que lo convierten en un viaje atractivo en esta época del año. Prepárese para disfrutar de ofertas culinarias especiales, que incluyen expediciones de degustación de cerveza y vino. Lo mejor de todo es que los visitantes que suban a bordo durante la temporada navideña podrán disfrutar de un viaje festivo al “Polo Norte”, completo con una visita de Santa que seguramente deleitará a los huéspedes más jóvenes. Los viajeros pueden abordar trenes desde la estación Akron Northside o desde la estación Rockside.
5. Sumérjase en unas aguas termales humeantes en el Parque Nacional Olympic
Si lo suyo es sumergirse en una fuente termal natural rodeada de un bosque virgen cubierto de nieve, entonces diríjase a las tierras volcánicas de la Península Olímpica de Washington. Aquí encontrará el aislamiento perfecto para darse un chapuzón, pero tendrá que esforzarse para lograrlo: solo se puede acceder a las aguas termales del Parque Nacional Olympic mediante una caminata de 10 millas por el bosque. Mientras realiza el viaje, esté atento a los salmones que nadan en los ríos cristalinos del parque. Sólo puedes verlos aquí en invierno antes de que comiencen su migración de verano hacia el Océano Pacífico.
6. Disfrute de un paseo en trineo tirado por caballos en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas.
Escuchará el tintineo de las campanas del trineo mientras emprende un paseo panorámico en trineo tirado por caballos por el terreno nevado que rodea el Parque Nacional de las Montañas Rocosas. Acurrúquese bajo una manta y disfrute de un poco de romance mientras observa la vida silvestre local y una impresionante puesta de sol, en un paseo nocturno que incluye una cena en una hermosa cabaña de montaña, completa con poesía y entretenimiento musical. Es una actividad apres-ski única que constituye el final perfecto para un día recorriendo las famosas pistas de Colorado.
7. Acomódese en un albergue de invierno en el Parque Nacional de Yellowstone
Los meses de invierno son la oportunidad perfecta para ver las populares características geotérmicas del Parque Nacional Yellowstone sin las aglomeraciones de verano. El parque cuenta con dos refugios de invierno para calentarse después de un día de exploración lleno de acción, ambos ofrecen acogedoras chimeneas, tiendas de esquí en el lugar y recorridos diarios que brindan fácil acceso a lugares populares del parque. En Old Faithful Snow Lodge encontrarás una pista de patinaje al aire libre con alquiler gratuito de patines. O quédese en el histórico Mammoth Hot Springs Hotel para estar cerca de los humeantes manantiales cercanos.
8. Atrévete a cruzar un lago helado en el Parque Nacional Voyageurs
Los inviernos del norte de Minnesota traen una helada profunda al Parque Nacional Voyageurs. Cruzar este paraíso helado requiere precauciones adicionales en esta época del año, pero se permite conducir en las carreteras de hielo del parque. Los caminos de hielo que atraviesan el parque parten de los centros de visitantes de Voyageurs, y el límite de velocidad pausado de 30 mph le brinda la oportunidad de admirar verdaderamente la remota belleza invernal desde la calidez de su automóvil. Lleve una nevera y podrá detenerse en el camino para pescar en hielo leucomas, salchichas, percas y lucios frescos.
9. Asiste a un festival de invierno épico en el Parque Nacional Bryce Canyon
Las icónicas agujas de roca roja que llenan el paisaje del Parque Nacional Bryce Canyon parecen aún más etéreas cuando están cubiertas con una capa de nieve blanca. Los visitantes pueden deleitarse con aventuras con raquetas de nieve en luna llena y programas de astronomía los sábados en este Dark Sky Park certificado. Este impresionante destino es tan querido cuando llega el invierno que acoge un Festival de Invierno para niños cada fin de semana del Día del Presidente. Aquí puede asistir a una variedad de eventos temáticos, que incluyen recorridos de esquí de fondo, clínicas de tiro con arco, yoga matutino, manualidades y decoración de galletas para niños, y más.
10. Vaya en trineo en un clima cálido (más o menos) por el Parque Nacional White Sands
Si la idea de desafiar temperaturas bajo cero para divertirse en invierno le asusta, considere una escapada al Parque Nacional White Sands. Con máximas diurnas que oscilan entre 50 y 60 grados Fahrenheit, los inviernos de Nuevo México ofrecen un clima más agradable para andar en trineo y crear ángeles de nieve, sin nieve. La arena blanca y reluciente engaña a la vista haciéndole creer que el paisaje es un verdadero paraíso invernal, y las colinas del parque son tan populares para deslizarse que se pueden comprar o alquilar platillos de nieve de plástico en el centro de visitantes de White Sands.
11. Pasee por un palacio de hielo literal en el Parque Nacional Banff
Canadá es conocido por sus largos inviernos y la corta temporada de verano significa que hay grandes multitudes en el Parque Nacional Banff durante el clima cálido. Pero una visita durante la temporada de nieve ofrece un país de las maravillas parecido a Narnia con menos turistas. En enero podrás disfrutar del Concurso Internacional de Tallado en Hielo Ice Magic en el congelado Lake Louise. Aquí, delicadas y hermosas esculturas de hielo toman forma mientras son cuidadosamente talladas por hábiles artistas. Tome una copa en el bar de hielo del hotel y luego pasee por un castillo de hielo literal mientras contempla las creaciones.
English version
11 national parks with incredible winter experiences
While many travelers head for warm-weather getaways come wintertime, those brave enough to tackle frostier temps can enjoy a magical snow-covered wonderland at many of North America’s national parks. While snowboarding, skiing, and snowshoeing in the parks allow you to experience majestic views while taking a road less traveled, several parks also offer some surprising winter experiences you won’t want to miss.
So break out the parka, pack up your mittens, fire up your car’s heated seats, and plan a road trip getaway to experience these extraordinary national park attractions this winter.
1.Go dog sledding in Denali National Park
Dog sledding is an Alaskan tradition, so it’s no surprise that Denali is the only U.S. national park with a kennel of sled dogs. Dog sledding excursions through the park allow you to tour the kennels of Iditarod champion racers and their dogs, observe how they’re trained, and cuddle with puppies before riding in the sled or taking the reins as you mush through the snowy wilderness. Close out your day with remarkable stargazing; thanks to its northern location, Denali is one of the best parks to see the northern lights in the U.S.
2. Hike up a frozen waterfall in Acadia National Park
Maine’s spectacular waterfalls halt to an icy standstill come winter, and intrepid travelers can try their hand at scaling them using crampons and ice tools during guided tours that cater to varying skill levels. Full-day tours at Acadia National Park dive deeper into the world of climbing with lessons in rope skills such as knots, belaying, and rappelling. Before long you’ll be able to identify different types of vertical ice formations, like cauliflower, candlestick, and chandelier.
3. Enjoy an exhilarating snowmobile ride in Grand Teton National Park
With many traditional roads in the Teton Range closed due to snow and ice, a snowmobile ride adventure through the Wyoming backcountry is the perfect way to behold the mountains come winter. Bundle up for a windswept snowmobile tour departing from Jackson Hole, which highlights scenic destinations in both Grand Teton and Yellowstone national parks.
4. Take a train ride to the “North Pole” in Cuyahoga Valley National Park
The railroad in Cuyahoga Valley National Park operates through the winter, offering themed rides that make it a compelling journey this time of year. Settle in for special culinary offerings, including beer-tasting and wine-tasting expeditions. Best of all, visitors who hop aboard during the holiday season can enjoy a festive trip to the “North Pole,” complete with a visit from Santa that’s sure to delight younger guests. Travelers can board trains from either the Akron Northside Station or the Rockside Station.
5. Soak in a steaming hot spring in Olympic National Park
If soaking in a natural hot spring surrounded by an untouched snow-covered forest is your scene, then head to the volcanic grounds of Washington’s Olympic Peninsula. Here you’ll find perfect seclusion for your dip, but you’ll have to work for it: The hot springs in Olympic National Park can only be accessed by a 10-mile trek deep into the woods. As you make the journey, keep an eye out for salmon swimming through the park’s crystal-clear rivers. You can only see them here in winter before they begin their summer migration to the Pacific Ocean.
6. Enjoy a horse-drawn sleigh ride in Rocky Mountain National Park
You’ll hear those sleigh bells jingling as you set off on a scenic horse-drawn sleigh ride through the snowy terrain surrounding Rocky Mountain National Park. Snuggle up under a blanket and enjoy a bit of romance as you check out the local wildlife, and a breathtaking sunset, on an evening ride that includes dinner in a beautiful mountain cabin, complete with poetry and musical entertainment. It’s a unique apres-ski activity that’s the perfect end to a day spent tackling the famous Colorado slopes.
7. Cozy up in a winter lodge in Yellowstone National Park
The winter months are the perfect chance to see Yellowstone National Park’s popular geothermal features without the rush of summer crowds. The park has two winter lodges to warm up in after an action-packed day of exploration, both offering cozy fireplaces, on-site ski shops, and daily tours that provide easy access to popular sights in the park. At Old Faithful Snow Lodge you’ll find an outdoor skating rink with free skate rentals. Or stay at the historic Mammoth Hot Springs Hotel to be close to the steamy springs nearby.
8. Brave a drive across a frozen lake in Voyageurs National Park
The Northern Minnesota winters bring a deep freeze to Voyageurs National Park. Crossing this frozen wonderland takes extra precaution this time of year, but driving is permitted on the park’s ice highways. Ice roads through the park depart from Voyageurs’ visitor centers, and the leisurely 30-mph speed limit gives you a chance to truly admire the remote winter beauty from the warmth of your car. Pack an icehouse and you can stop along the way to ice fish for fresh walleye, sauger, perch and Northern pike.
9. Attend an epic winter festival in Bryce Canyon National Park
The iconic red rock spires that fill the landscape in Bryce Canyon National Park look even more ethereal when coated with a dusting of white snow. Visitors can delight in full moon snowshoe adventures and Saturday astronomy programs at this certified Dark Sky Park. So beloved is this stunning destination come wintertime that it plays host to a kid-friendly Winter Festival each President’s Day weekend. Here you can attend a variety of themed events, including cross-country ski tours, archery clinics, morning yoga, crafts and cookie decorating for kids, and more.
10. Go warm(ish) weather sledding through White Sands National Park
If the thought of braving below-freezing temps for some winter fun frightens you, consider a getaway to White Sands National Park. With daytime highs hovering in the 50- to 60-degree Fahrenheit range, New Mexico winters offer a more palatable climate for sledding and creating snow angels—minus the snow. Glistening white sand tricks the eye into believing that the scenery is a true winter wonderland, and the park’s hills are so popular for sliding down that plastic snow saucers can be purchased or rented at the White Sands visitor center.
11. Stroll through a literal ice palace in Banff National Park
Canada is known for its long winters, and the short summer season means heavy crowds in Banff National Park during warm weather. But a visit during the snowy season offers a Narnia-like wonderland with fewer tourists. Come January you can enjoy the Ice Magic International Ice Carving Competition at frozen Lake Louise. Here, delicate and beautiful ice sculptures take shape as they’re carefully carved by skilled artists. Grab a drink from the onsite ice bar then stroll through a literal ice castle as you view the creations.
